После начала российско-украинского вооруженного конфликта на Донбассе в 2014 году российские спецслужбы сосредоточились на преследовании общественных активистов, критикующих власть, и стали сильнее обращать внимание на экологов и активистов, которые специализируются на ядерной энергетике. Закон об иностранных агентах, который был принят в России в июне 2012 года и направленный против общественных организаций, получающих финансирование от иноземных фондов, стал активно использоваться властями для подавления «неудобной» деятельности. Одной из первых экологических организаций, которые попали под действие закона, стала «Планета надежд» Надежды Кутеповой. Организацию признали иностранным агентом, а на саму Кутепову попытались возбудить уголовное дело о неуплате налогов. К ней в офис приходили с обысками, сотрудники силовых служб заявлялись в детский сад (у Надежды четверо детей), блокировали банковские счета и сторожили возле дома в Озерске.
Последней каплей стал пропагандистский фильм «Ядерное сердце России», который вышел на канале «Россия-24». В нем говорилось, что «Планета надежд» занимается промышленным шпионажем, разваливает атомные предприятия и готовит «цветную революцию» в Озерске. А вскоре вышел большой репортаж телеведущей Ольги Скабеевой, где она показала дом и номер квартиры, в которой жила Кутепова, и назвала ее американским шпионом, разваливающим «ядерный щит» страны. Адвокат порекомендовал правозащитнице собрать вещи и как можно скорее уезжать из России: со дня на день ей могли предъявить официальные обвинения. 7 июля Кутепова была уже с детьми в Париже, а спустя год получила политическое убежище во Франции.
«Сопротивление нашей организации было неимоверное, – говорит Кутепова. – В результате, люди, которые были активны и которых государство воспринимало как серьезных оппонентов, уехали, либо находятся под прессом, либо они в возрасте и не могут составить серьезной структуры. Движение ослабло».
Российский социально-экологический союз ведет мониторинг преследований правозащитников в сфере экологических движений в России. Например, за время применения закона об иностранных агентах с 2014 года власти включили в реестр 31 экологическую общественную организацию, после чего 22 из них вынуждены были закрыться. При этом только за первые 5 месяцев 2019 года было зафиксировано убийство эколога, 7 нападений на эко-активистов, 5 случаев уголовного преследования и минимум 110 случаев административного.
«Из-за преследований в России произошло самоцензурирование активностей у экологов, особенно среди организаций, которые не были признаны иностранными агентами, – говорит сопредседатель Российского социально-экологического союза Виталий Серветник. – Я наблюдал самоцензурирование организаций в том, что касается выбора формулировок, как говорить про тот или иной вопрос. Говорить про проблему мусора проще, чем про проблему радиоактивных отходов, потому что это происходит прямо под носом у жителей: свалка горит, пахнет, мешает. С вопросом атомной энергетики так не получается. Ну, и репрессии действительно заставили эко-движение пойти на спад, очень многие уехали из страны».
Исход экологов происходит не только в России, но и в других странах бывшего «совка». Татьяна Новикова, годами занимающаяся борьбой против строительства атомной станции в Беларуси, уехала учиться в другую страну, чтобы продолжить научную деятельность в области экологии, поскольку в родной Беларуси это практически невозможно. Кроме того, на родине ее и других эко-активистов постоянно травят и массово троллят в интернете за позицию по отношению к островецкой АЭС.
Новикова считает, что троллинг и попытки маргинализации экологических вопросов активизировались в связи с тем, что экологи стали популярными – как, например, известная на весь мир шведская активистка-подросток Грета Тунберг. Белорусская активистка говорит, что экологические проблемы перестали быть маргинальной темой и стали интересовать широкую публику.
Тем не менее, заниматься экологией и бороться с атомной энергетикой по-прежнему опасно, в то время как экспансия «Росатома» продолжается, а альтернативы, способной полностью заменить «грязную» энергетику, все еще нет. Даже в Украине – стране, с которой Россия ведет необъявленную войну, и которая считается «образцово-показательной» в позиции по поводу атомной энергетики, – есть «российский след». В 2018 году украинское государственное предприятие «Энергоатом» выбрало в качестве производителя новых реакторных установок для Хмельницкой АЭС компанию Škoda JS, которая через посредника принадлежит российскому «Газпромбанку». Для России, очевидно, критически важно присутствовать в атомной энергетике соседей, чтобы иметь рычаги влияния на политические и экономические решения. Экологи считают, что в обществах на постсоветском пространстве об этом в основном молчат, тогда как должны трубить на каждом углу и искать решения.
«Если ты занимаешься не мейнстримными эко-вопросами, – не мусор разделяешь, а говоришь про радиоактивные отходы, – то это всегда вызывает конфликт с государством, – говорит Найля Ибрагимова. – Государство считает, что молодежь не должна лезть в вопросы государственной важности, а должна собирать макулатуру – тогда проблем не будет. Но долго так не получится: Земля-то не плоская, дальше молчать, как будто ничего не происходит, будет все сложнее».
«Без изменения системы государства мы не добьемся реальных экологических изменений, – говорит Ирина Сухий. – Можно ожидать, что граждане выйдут на улицы и поменяют режим? За 25 лет не получилось. У нас выученная беспомощность: полное ощущение того, что не способны на что-либо повлиять. Молодые уезжают, а в стране остаются законопослушные граждане.