З роду Ланкастерів: історія американського репортера, що оселився в «ДНР», товаришував з Гіві та використовує тіла з моргу для фейкових новин

Патрік Ланкастер — американський пропагандист, що приїхав в Україну після Революції гідності і оселився тут — у так званій «ДНР». Ланкастер став одним з найвідоміших іноземних рупорів Кремля на окупованій території: він стверджує, що малазійський боїнг збили українці, зняв репортаж з Маріуполя, де «азовці» нібито закатували жінку, розмалювавши її тіло кривавою свастикою, та показує трупи вбитих «бандерівцями» цивільних, які насправді бере з моргу. А ще він один із гостів найвідомішого протрампівського подкасту про конспірологічні теорії.Спільно з аналітиками OSINT-компанії Molfar, що спеціалізується на конкурентній розвідці та веденні кібервійни проти російського агресора, Заборона дослідила життя та роботу одного з найпопулярніших російських пропагандистів з США та спробувала з’ясувати, хто може фінансувати Ланкастера та чому він підтримує війну.

Хто це?

Громадянин США, а нині мешканець «ДНР» Патрік Ланкастер — блогер з більш ніж півмільйонною аудиторією на YouTube та тисячами підписників в Telegram і «ВКонтакте». Його відео набирають сотні тисяч переглядів, а трафік YouTube-каналу сягає 45 мільйонів. Майже всі обкладинки його роликів підписані агресивно-червоним кольором. Ось декілька з них: «Україна здала Маріуполь», «Майстерклас російської армії в Херсоні», «Фосфорні бомби проти цивільних». Ланкастера не так часто побачиш на передовій: він знімає репортажі в гарячих точках, але вже після зайняття територій окупантами. Майже завжди під час зйомок сюжетів його супроводжують російські військові. 

В англомовному сегменті YouTube Ланкастер зайняв нішу журналіста, який нібито протистоїть fake news, які розповсюджують ліберальний канал CNN та агентства типу Thomson Reuters. Сам Ланкастер вважає, що в його репортажах немає особистої думки, а є тільки факти та свідчення постраждалих російськомовних українців, яких «бомбардує власна влада». Серед героїв відео Ланкастера також немає жодної людини, яка б висловлювала проукраїнську позицію. 

Ланкастер каже, що на власні очі бачив, як ЗСУ вдарили «Точкою-У» по мирному населенню. Він стверджує, що малазійський літак MH17, підбитий бойовиками «ДНР», був уражений українцями — це обурило родичів загиблих. Також Ланкастер запевняє, що батальйон «Азов» вбиває цивільних з кулеметів та стріляє з танків по будинках. А ще саме він був автором відомого репортажу про закатовану жінку з Маріуполя, якій «українські нацисти» намалювали кровʼю свастику на грудях та животі — доказом цього була «знайдена» на місці уніформа ЗСУ.

Сюжети Ланкастера часто показують на російських федеральних каналах «Росія-1», «Росія-24», RT та «Звезда» — останній належить Міністерству оборони РФ. Блогер також дуже популярний в сепаратистських медіа з так званих «ЛДНР». Тим більше, що саме в окупованому Донецьку Ланкастер знайшов свій новий дім, прийняв православ’я, одружився і виховує дітей.

***

Патріку Джону Ланкастеру 40 років. Він народився у Сент-Луїсі, штат Міссурі. Разом зі ще 14 штатами Міссурі входить до так званого «біблійного поясу» країни, де переважно мешкають американці консервативних поглядів. Він закінчив католицьку школу та коледж у рідному місті, а у 2001-му вступив до лав Воєнно-морських сил США, де прослужив 5 років.

Того року країна намагалася оговтатися після трагедії 11 вересня. У відповідь на теракти вже за місяць США розпочали воєнну операцію «Незламна свобода», що тривала наступні 14 років. 2003-го в субоперації у Перській затоці брав участь авіаносець USS Kitty Hawk CV-63. У той час техніком-криптологом на судні служив і Патрік Ланкастер — він мав звання старшини та керував командою з 25 осіб. 

Стрінгер, що був всюди (але насправді не був ніде)

З 2011 року Ланкастер починає свою журналістську роботу як відеожурналіст на фрілансі. Сам він в кількох інтерв’ю розповідав, що відчував нестачу альтернативних, правдивих джерел інформації — саме через це він і вирішив стати репортером. Ланкастер стверджує, що його матеріали можна побачити в Guardian, Reuters та Associated Press. Ми не змогли знайти жодного в згаданих ЗМІ; представник Reuters зауважив, що Ланкастер ніколи не був штатним працівником або стрінгером агентства. 

За словами самого Патріка, впродовж своєї журналістської кар’єри він встиг побувати як воєнний кореспондент у Молдові та Косово — країнах, які перебувають у відносній воєнній небезпеці, — та в десятках країн ЄС (підтвердити його перебування, а тим більше роботу журналістом, ми не змогли). Проте ми знайшли кілька проросійських відеозвітів з Другої Карабаської війни між Вірменією та Азербайджаном. На цих відео Ланкастер героїзує вірменських військових, а також показує російських комбатантів-добровольців (як вони себе називають), що воювали на боці Вірменії. Та більшість відео на його YouTube-каналі — це репортажі з тимчасово окупованих територій України.

Перший приїзд Ланкастера в Україну був присвячений «референдуму» щодо приєднання Криму до Росії. У своєму інтерв’ю «Донецькій газеті» Ланкастер розповів, що темою України він зацікавився у 2014 році під час Революції гідності. У той момент Патрік знімав протести у Греції, однак події, що розгорталися на території України, змусили його змінити плани. Спочатку він приїхав до Криму, де спостерігав за перебігом «референдуму» 16 березня, а після цього переїхав до Донецька і оселився там. 

Саме в цей час прізвище Ланкастера почало з’являтися на RT, «Росія-1», «Росія-24» та «Звезде». Відомо, що з 2014 до 2017 року Патрік був журналістом-фрілансером на RT. Статті про нього виходили у російськомовних газетах тимчасово окупованих територій України, таких як «Донецьк Вечірній». Так, за інформацією BBC, відео Ланкастера публікували такі британські ЗМІ, як The Telegraph і Sky News.

Патрік Ланкастер трудиться одразу на двох фронтах. По-перше, він створює для російської аудиторії образ американця-антиамериканіста, який вважає Росію останнім ще не зіпсованим капіталізмом та ліберальними цінностями островом. По-друге, він працює і на американських глядачів. До повномасштабної війни в Україні та блокування країнами Заходу російських пропагандистських ЗМІ англомовний ютуб-канал RT мав 1,9 мільйона підписників і 1,8 мільярда переглядів на рік — це більше, ніж у ютуб-каналу CNN. Дуже багато американців правих поглядів шукають альтернативу CNN та знаходять її в агресивній риториці каналів типу RT. 

«Корисний ідіот»

За два дні до повномасштабного вторгнення, близько 5 ранку 22 лютого 2022 року, на трасі «Горлівка-Донецьк» підірвалися два автомобілі — в результаті детонації саморобної вибухівки загинуло троє людей. За інформацією «Народної міліції ДНР», за терактом стояли «українські бойовики», які планували підірвати машину одного з високопосадовців невизнаної республіки, але в результаті загинули невинні люди. Репортаж з місця подій вів саме Ланкастер, який зняв високоякісне відео з трупами і двома пошкодженими автівками.

Відео відразу викликало недовіру серед медіаекспертів — саме висока якість та крупний план, яким Ланкастер зняв трупи та машини, видали його фейковість. Насамперед про штучність інциденту свідчили тіла загиблих. Журналісти-розслідувачі сайту GRID показали відео судовому паталогоанатому Віктору Відну, який спеціалізується на дослідженні жертв вибухів. Крупний план видає помітний розріз на верхівці черепа одного з пасажирів, який могла залишити лише кісткова пилка. Часто паталогоанатоми зрізають верхівку кістки, щоб дістатися мозку при аутопсії. Також з боку черепа можна помітити маленький отвір від кулі. Відн запевняє, що потерпілі померли не від вибухівки: вони загинули через інші причини ще до інциденту, а їхні тіла були взяті з моргу та підпалені в машинах.

Аналогічне розслідування провели й Bellingcat: доктор університету Вінчестера Лоуренс Оуенс помітив ознаки аутопсії на тілі іншої «жертви». На ребрах загиблого було видно розрізи від хірургічних ножиць, які ніяк не можуть нагадувати поранення внаслідок вибуху. Крім того, журналісти Bellingcat попросили експерта з вибухів проаналізувати стан пошкоджених автівок. Характер пошкоджень свідчить, що машини були статичними під час детонації, лобове скло провалилося в бік вибуху, (хоча мало провалитися від нього — в салон авто), а вм’ятини нагадують кульові отвори. 

Засновник Bellingcat Еліот Хіггінс назвав Ланкастера «корисним ідіотом»: завдяки таким, як він розслідувачі можуть дискредитувати російських пропагандистів і показувати світу штучність їхніх репортажів. 

Мотивація та конспірологічні теорії

Патріка Ланкастера важко назвати багатопрофільним журналістом: майже всі його матеріали присвячені російсько-українській війні та дискредитації влади України — лише декілька відео стосуються Карабаського конфлікту. Ми подивилися кілька десятків репортажів та інтерв’ю Ланкастера — в жодному він прямо не висловлював свого ставлення до політики США, Китаю, Євросоюзу чи якихось окремих країн. Вся риторика пропагандиста будується на антиукраїнському наративі. 

Заборона намагалася зв’язатися з Ланкастером, але не отримала відповіді (також з розслідувань Bellingcat та GRID відомо, що Ланкастер відмовляється спілкуватися з журналістами, які мають не проросійську позицію). Однак нам вдалося поговорити з журналістом-розслідувачем GRID Джейсоном Паладіно, який написав статтю про Ланкастера і його фейковий репортаж про трьох вбитих нібито українською вибухівкою людей в «ДНР».

«Я не впевнений щодо його мотивації, — розповідає в розмові з Забороною Паладіно. — Я і мої колеги розмовляли з його старими друзями та колегами-репортерами, і всі вони сказали, що йому бракувало об’єктивної розсудливості, і він завжди симпатизував підтримуваним Росією силам в Східній Україні».

Паладіно підкреслює, що про мотивацію Ланкастера можна тільки спекулювати. Але журналіст вважає, що пропагандистська діяльність прибуткова завдяки платформам фандрейзингу, якими користується Ланкастер. Паладіно звертає увагу на те, що аудиторія Ланкастера суттєво зросла після повномасштабного вторгнення РФ, тому можна припустити, що є чимало глядачів, які підтримують канал фінансово. Крім того, Паладіно знає, що з журналістами-фрілансерами на сході Україні зв’язуються росіяни та пропонують готівку — через це дуже важко відстежити джерела фінансування конкретних пропагандистів. 

Також можна лише спекулювати щодо політичних поглядів пропагандиста на щось інше крім Росії та України. Відомо, що Ланкастер — частий гість подкасту Infowar, який веде, мабуть, найвідоміший та найодіозніший американський конспіролог Алекс Джонс. Джонсу належить безліч конспірологічних теорій: спецслужби США перетворюють літніх людей на біокомпост для здобрення агросектору, а влада має зброю, яка керує погодою. Також Джонс є прихильником Піцагейту — теорії, що члени штабу Гілларі Клінтон ґвалтують дітей в підвалах піцерій (також відомо, що в просуванні конспірології під час виборів Клінтон-Трамп були помічені російські тролі; взагалі російська присутність під час виборів 2016 року суттєво вплинула на перемогу Трампа та розповсюдження фейкових новин про демократичну партію США). 

Подкастер відомий своїми протрампівськими та ізоляціоністськими настроями і запрошує в ефір людей схожих альт-райт поглядів. Ми не можемо впевнено сказати, що Ланкастер також підтримує Трампа, але це здається можливим (до речі, на каналі Ланкастера є два компліментарних відео про провалену антиковідну політику Трампа — зрештою провалену, — і це єдині відео, присвячені американському естеблішменту). Трамп — перший за багато років президент США, хто звертався до чистої пропаганди та зміг похитнути інститут свободи слова, зловживаючи ним. Він дискредитував новини визнаних ЗМІ, віддаючи перевагу маргінальним, поміченим у дезінформації виданням, та став розповсюджувати термін fake news, яким він називав всі новини, що його критикують, — все це не може не нагадувати російський стиль пропаганди. 

Трамп назвав Алекса Джонса людиною з «бездоганною репутацією». Джонс запевняв, що репортажі Ланкастера — чи не єдині правдиві матеріали про війну в Україні. 

Зв’язок з ФСБ?

Окрім журналістської діяльності, у своєму акаунті LinkedIn Ланкастер зазначає, що, починаючи з 2015 року, він збирає кошти для допомоги постраждалим від війни мешканцям Донбасу. У грудні 2018 року на своїй Facebook-сторінці Патрік опублікував фото, де він зображений на тлі мішків і ящиків з гуманітарною допомогою в окупованому Донецьку. Та цікаве тут інше: у пості Ланкастер стверджує, що гуманітарну допомогу купили на зібрані ним пожертвування та гроші від спонсорів, які допоміг залучити громадянин Франції Ерік Краус. Як нам вдалося з’ясувати, Ерік Краус обертається в колах російських еліт. Він працював у компанії, власник якої наближений до Ніколая Патрушева — колишнього очільника ФСБ, а нині секретаря Ради національної безпеки РФ.

В одному з інтерв’ю Ерік Краус називав себе відвертим фанатом Путіна та говорив, що Росія стала для нього домівкою. До 2001 року Краус працював головним стратегом у російському акціонерному банку «Інвестиційно-банківська група НІКойл», що належав російському банкіру зі списку Forbes Ніколаю Цвєткову. Згодом Крауса звільнили. Причиною стало те, що він назвав представників російської нафтової компанії, власником якої був Роман Абрамович, «бандитами». Після цього Краус зайняв аналогічну посаду стратега в російській компанії «Совлінк». На той момент «Совлінк» була дочірньою компанією російського комерційного банку «Альба Альянс», який належав росіянину Віктору Вексельбергу. Останній відомий тісними зв’язками з російською владою та — особливо — з Ніколаєм Патрушевим. Про дружні стосунки Вексельберга та Патрушева писала «Новая газета».

Зв’язки Ланкастера та життя в «ДНР»

Більшість часу Ланкастер проводить у так званій «ДНР», де, судячи з інформації з відкритих джерел, вже обжився та став ледь не «своїм». Ба більше: до Ланкастера у Донецьк переїхав його батько Тімоті — на його сторінці можна побачити позначку «Z» та комплементарні пости щодо політики Трампа та сенатора Кентуккі Рона Пола (того самого політика-ізоляціоніста, який намагався загальмувати процес надання Україні військової підтримки адміністрацією Джо Байдена). 

У лютому 2018-го Ланкастер опублікував фото у російській соціальній мережі «ВКонтакте», де він стоїть поруч з дружиною та одним з покійних командирів проросійських сепаратистів Донбасу Михайлом Толстих, більш відомим за позивним «Гіві». Фото зʼявилося у річницю смерті бойовика.

Що стосується його дружини, то її походження та справжнє ім’я достеменно невідомі. У соціальних мережах ми знайшли близько 10 її профілів, де вона підписана як Ольга або Надія. Відомо, що пара познайомилась у Донецьку у 2014 році: про це Ланкастер розповідає на весільному відео.

Сама Надія (чи Ольга) також не приховує своїх проросійських поглядів. На одній зі своїх сторінок у Facebook вона постійно репостила матеріали Ланкастера та пропагандиста Грема Філіпса. У 2019 році опублікувала свою фотографію з Червоної площі у Москві. 

Також відомо про те, що Патрік товаришує з російською співачкою Юлією Чичериною, яка з 2014 року активно пропагує війну проти України та часто буває на окупованих територіях. За кілька днів до початку широкомасштабної війни Росії проти України Ланкастер виклав у «ВКонтакте» фото з закритого концерту Чичериної, що відбувався у Донецьку 11 лютого 2022 року. 

Товаришує Ланкастер і з британським пропагандистом Гремом Філіпсом. Останній відомий своєю роботою на RT і численними провокаційними роликами, де він заводить на вулиці розмову з жителями європейських міст, розповідаючи їм, що українці — нацисти.

У листопаді 2014 року Ланкастер публікував інтерв’ю з Філіпсом з донецької лікарні, яку начебто обстріляли українські війська. Також ми знайшли спільне фото дружини Ланкастера Надії та Філіпса, датоване квітнем 2015 року. На наступному фото з цього ж альбому є і сам Ланкастер.

У 2020 році Ланкастер повідомив, що у нього народився син: «Він — друга людина в історії, що є громадянином трьох держав: Росії, США і Донецької Народної Республіки», — написав американець. Першою такою людиною Ланкастер називає свого старшого сина.

Відомо, що з моменту початку широкомасштабної війни дружина та діти Ланкастера виїхали з Донецька на територію Росії. Ланкастер залишився знімати дезінформаційні репортажі.